2016年NBA选秀大会上，中国球员周琦在次轮第43顺位被休斯顿火箭队选中，成为继姚明之后又一位登陆火箭队的中国球员。尽管他的NBA生涯并未达到姚明的高度，但周琦的每一次登场都牵动着国内球迷的心。
火箭时期的短暂闪光
周琦在火箭队的两个赛季里，大部分时间都在发展联盟锻炼。2017-18赛季，他代表火箭队出战18场常规赛，场均贡献1.2分和1.2篮板。虽然数据并不亮眼，但他在防守端的盖帽能力让人印象深刻，尤其是对阵掘金队的比赛中单场送出3次封盖，展现了自己的潜力。
发展联盟的历练
由于火箭队内线竞争激烈，周琦多次被下放到发展联盟的里奥格兰德河谷毒蛇队。在这里，他获得了更多出场时间，并逐渐适应了美式篮球的节奏。2018-19赛季，他在发展联盟场均砍下11.9分9.4篮板2.3盖帽，成为球队内线的重要支柱。
重返CBA后的表现
2019年，周琦选择回归CBA，加盟新疆队。尽管离开了NBA，但他的经历让他在国内联赛中更加游刃有余。2021年，他带领新疆队打入总决赛，并多次入选CBA全明星阵容。如今，周琦依然是亚洲篮坛的顶级内线之一。
未来能否重返NBA？
虽然周琦目前专注于CBA，但他从未关闭重返NBA的大门。随着国际球员在NBA的影响力越来越大，周琦若能进一步提升自己的对抗能力和三分投射，或许仍有机会重返世界最高水平的篮球舞台。无论如何，他的NBA经历已经为中国篮球留下了宝贵的一页。